“为什么？”
严澈用难以理解的目光看向他，澄澈的眸光里盛着满满的不解。
“什么‘为什么’？”
“因为他是皇后嫡出，丞相扶持，授东宫印玺，是所谓的正统吗？”
严澈无奈地笑了一下，“我选太子，并不是指望他能继承大统，给严家带来什么荣耀，而是希望他能平安。”
“平安？”砚真难以理解地问。
“他……大概是皇室里唯一的君子吧。在天家，做君子一定会被伤害，也注定会对人心失望。”
砚真的心绪像是被一股无形却温柔的力量抓住了，“你说他是君子？”
“君子论迹，不论出身。他是不是君子，与他的母亲是谁，与他有没有东宫印玺无关。”
要知道严澈看小说的时候，太子就是白月光一般而存在。
他看向砚真，这一次没有闪躲，目光坦荡直白，因为他想砚真相信他说的话。
对面的人却忽然伸出手，没有摸他的脑袋，而是捂住了他的眼睛。
“上辈子，我要是遇见过你……就好了。”
砚真的手指修长，很轻松就挡住了一切。
“啊？”
这家伙在说什么莫名其妙的东西？
“严澈，你可以长大，可以变得世故圆滑，为严家谋划一切也罢，但你千万千万不要变成我最讨厌的那种人。因为我多半舍不得杀你，但我会把这双欺骗我的眼睛摘下来。”
严澈顿住了，我们不是推心置腹聊的还行吗？
好端端怎么又进入了要摘我眼睛的模式？齐王是这样，坏道士也是这样！
我的眼睛是夜明珠吗？哪里没光哪里安？
严澈责怪自己不小心，气氛不错地聊了两句天，就以为能和对方结交，却忘记对方的行事风格！
“还有，关于我的一切你最好守口如瓶。就当从未认识过我也行，否则你们严家恐怕要遭殃。”
严澈不明白，面前这人为什么要用这样的语气，说这样斩钉截铁、不留余地的话。
难道他们一起经历的一切喂了狗吗？
“这样……你才能活的久一点。”
严澈点了点头。
你都说不认识你才能活得久，我还能怎么办？答应你呗。
“很好。”
砚真后退了一步，正好退出门外，当严澈睁开眼睛的时候，房门已经关上了。
严澈赶紧来到窗前，脖子探出去左看右看，不是说紫宸宫的人会来接他吗？
根本没有马车，这家伙又骗人了？
他本来就心大，睡一晚上，什么坎儿就都过去了。
又赶了几日的行程，基本就是严澈坐马车被晃得晕乎乎，抱着软枕睡个昏天暗地。
睡饱了就吃饭，精神头来了就骑马，一边骑马还要一边问严赋：“大哥大哥我马骑得怎样”。
“自然是不错的。”严赋笑着回答。
偶尔严澈骑着马颠颠地到前面去了，严赋还会高喊着“慢一点”。
这些日子相处下来，严澈发现只要对着严赋喊“大哥”，不需要刻意卖乖装糖，所有不过分的要求，严赋都会答应。
严澈：看吧，大哥多好哄。
一路顺畅，三日之后他们就顺利抵达都城了。
进城的时候，严澈看着城门，觉得都城也不过如此，就是个天然版的横店影视城。
可越是临近都城的核心，目光已经能看见大衡王朝的皇宫，严澈就越是惊叹。
远处是九重宫阙巍峨雄峙，皇权的威压、千年洗礼的厚重感迎面而来。
眼前则是十里长街，朱楼画栋鳞次栉比，瓦黛连云与天接。
酒旗招展，茶肆飘香，沿街商贩吆喝声此起彼伏，街巷间车马络绎不绝，长衫儒生谈笑往来，还真是一派锦绣太平。
严澈凑到了梁椿的身边，笑呵呵地问：“椿哥，一会儿同我来逛逛呗。”
梁椿一眼就看穿严澈想的是什么，故意逗他：“郎君身上可有银钱？”
“钱是死的，人是活的，没钱就管大哥要呗。”
他无赖的样子让梁椿无可奈何，“郎君，这里是都城，属下也不认路。”
严澈歪过脑袋，瘪了瘪嘴。
大哥安慰道：“先别急着玩乐，我们得去永安观与舅父还有阿凝汇合。”
“哦。”
大衡朝常有外地官员入都城述职，大多不会选择住在会馆或者租住私宅，因为天子尤为不喜官员乡党议政或者植党营私，再加上大衡崇尚道教，官员们反倒更愿意寄宿道观。
永安观就是都城内有名的道观之一，客房静室的环境都还不错，距离皇宫不算太远，算是个绝佳的选择。
严澈还挺满意自己的房间，放好了行礼，去拜见了爹。
严镇还是老样子，认真八百地在奏疏写着“二十年边关安宁，陛下洪福齐天”的流水账，而这奏折模板，真的多亏了公孙瑕数十年如一日的指点教导。
好不容易有了表现的机会，严澈又在姚公公面前讲了许多严家为了镇守南峻关所做的努力，比如给门扇涂抹湿泥、囤积沙土克制南蛮火攻，兴建水利、开渠分流，杜绝南蛮水淹之策。
守城的时候具体干了些什么，才是皇帝想要看到的，这不就是现实里各位老板的流程管理吗？
下属汇报得越细致、越忙碌，老板才会觉得你劳苦功高，没在偷懒。
老爹写的这玩意儿……还不如严澈小学时候的作文呢，至少描写风景还能有个虫鸣鸟叫、花红柳绿。
这事儿，他来劝是没有用的，毕竟自己在严镇的心里只是任性的小儿子。
还是得找大哥聊聊。
这份奏疏就是严镇二十年的工作总结，若还是贯彻“不求有功，但求无过”的模板，如何在那一众歌功颂德、自夸自卖的折子里脱颖而出？
更不用说还有好些官员是特地请了大儒先生，集群策群力之大成，那些奏疏从遣词行文到内容布局都堪比考状元。
而严镇哦，在公孙瑕的循循善诱之下，公文水平从原先的五十分直线下降为零分，办公室收发员……啊，不对，是内庭官员们看了都表示难以在汪洋大海里找到有用内容。
严澈大摇大摆地敲开了大哥的房间，一声亲昵的“大哥”吸引了严赋的注意。
此时的严赋手里端着书坐在窗边，好笑地看着小弟背着手，在他那堆书前左看看、右看看，但明显醉翁之意不在酒。
“怎么了？是憋不住了，想要梁椿陪你出去转转？”
“大哥，我不是来跟你说转转的事儿。你知道我在瑶昌县主那里跟着礼部的简大人学了好多天的规矩吧？”
“嗯，我们的澈儿辛苦了。”
“后头又来了个眉目慈善的老爷爷，简大人和县主都对他特别恭敬。”
严赋终于放下了书，他何等聪慧，当然意识到了这位“慈眉善目的老爷爷”是宫里派来了解情况的，甚至可能是陛下身边的人。
“那位大人可是说了什么？”
“也没什么，他喜欢听南川的风土人情，特别爱听我讲严家军怎么对付南蛮探子，如何英勇守城，还有阿爹和大哥你们如何前后搭配、遥相呼应，在万军从中取敌将首级的故事。”
严赋笑着摇了摇头，“舅父和我好像取的只是副将首级。”
“唉，管他呢。反正那个白胡子老爷爷听得可开心了。他还叮嘱了我——如果郎君有幸得见圣驾，哪怕只有一面，你们严氏父子定要对圣上忠心直言，不可藏私。”
严赋的眉眼深敛，看来是在思考严澈说的这段话。
“哦哦，他还说……那句话文绉绉的……简禾大人还抓着我背下来说给你们听……对了，是‘陛下尤喜闻臣工陈其所成之事，述其行止、论其利害、断其后效之吉凶’！”
严澈一副绞尽脑汁背出来的样子。
虽然这句是他根据姚公公的反应推断出来的圣心偏好，但严赋一听就明白了。
“你没跟舅父说这些吗？”严赋问。
严澈摇了摇头，“我说了，爹会当回事吗？”
“辛苦小弟把这些记下来了。我会想办法说服舅父。”
严澈笑着朝他伸出手：“大哥给点辛苦费，我就不辛苦了。”
严赋无奈地摇了摇头，但却半点没有含糊地拿了一个钱袋给他。
“正好让阿凝陪你去做一身衣裳。听闻过几日将有宫宴，驻南川回都城述职的将领，四品以上可携夫人及嫡子参加。”
“我不是有一身吗？穿着去见瑶昌县主的那身，足够英俊倜傥了。”
“还不够好，宫宴上需得更加体面才行。”
“大哥，你不去吗？”
“我是外甥，可不是嫡子。”
宫宴就相当于企业年会，饭菜从膳房大老远地端来，都凉了个七七八八，还得和周围人应酬，注意仪态，皇帝随口说句话，得赶紧行礼，高呼“陛下英明”、“谢陛下隆恩”。
“要不跟爹说一声，把你过继到名下，以后这些大会小会的你去开就好。”
严赋卷起书，在严澈的脑门上敲了一下，“想得美。”
“就要想得美！买新衣服去咯！”
严澈拎着钱袋，开开心心地跑出门去。
至于老爹的工作总结，相信大哥会想办法解决。
严凝也早想出来逛逛，无奈有两个孩子需要看顾。好不容易孩子睡着了，便托给乳娘照看，自己则陪着小弟去成衣铺子转转，她早就想要感受一下都城的繁华了。
路上，严澈忍不住问她：“阿姐，姐夫还没回来？”
严凝无奈地摇了摇头，“还没，他调任工部员外郎三年了，说是现在有个屯田清吏司的空缺，他想要好好表现，这一次跟随侍郎大人外出办事，自然要尽心尽力。他的俸禄有限，都城里又是寸土寸金，之前他在信里说租了卖花匠的一间屋子，实在太小，我们母子也不方便去住。”
而且严凝的夫婿必然有私人物什在屋子里，外出公干不可能不落锁。
算了，如果严家这一次能抵挡住齐王的算计，再想办法给姐姐还有姐夫一家租个更好的屋子。
两人一路走一路逛，来到了一间名为“鹤羽坊”的成衣铺子，里面热闹非凡，而且他们见识到了许多在南川根本见不到的精致布料。
严凝第一眼就被栖月绡吸引了，那几乎透手的轻柔薄纱，若是制成衣裙，还不月下生辉？
“阿姐，你喜欢？那要不买一匹，做身裙子？等姐夫回来的时候，正好穿给他看。”严澈笑嘻嘻地说。
严凝自然是想要的，但还是摇了摇头，低声道：“还是先看适合你的布料。”
“我这般肩宽腰窄腿修长的俊俏郎君，只消衣冠齐整，便已是极好看的了。”
严澈的下巴一扬，就把姐姐给逗笑了。
只是万万没想到，这一匹栖月绡就要二十两银子。哪怕是对银钱没有概念的严澈都得感慨，这妥妥就是古代版的奢侈品店。
严镇作为四品官员的俸禄绝对是不低的，只是他经常接济阵亡的同僚亲属，严家私库里的钱银并不多。
再加上严镇这人严于律己，根本不捞油水。
在南川最好的布料也就五两一匹了，现在严家姐弟终于对都城的物价有了认识。
大哥给的钱袋子里，正好就二十两。
严凝拽住了严澈，小声道：“这栖月绡虽然美，但还是太薄了，你那两个外甥时常在我身边打闹，这恐怕穿不到三天就得被毁了。还是给你看布料吧。”
话才刚说完，就有个身着锦衣，身形高大的男人带着一位婀娜俏丽的女子走了进来。
“唷，这不是严将军的郎君和千金吗？怎么，也为了宫宴来这里裁衣？不过……严将军素来不重钱银，清正得很呐。京畿繁华之地，物价比边陲南川怕是翻了好几倍吧。令尊与你的零用钱，是否能买到此处的边角料？”
严澈冷笑了一下，心想：哎哟喂，兄台，你知不知道自己说话的语气好酸嘞，像极了短剧套路里来找主角麻烦的炮灰？
严澈向后靠向严凝，小声问：“这人是谁啊？看起来跟咱爹的关系不大好。”
严凝蹙了蹙眉，不知道小弟是不是在阴阳对方。
“你真不记得了？这是陈嵘，五年前曾调来南峻关当副将，差一点丢了粮草，被爹当着众将士的面抽了鞭子。”
“我看他现在混得挺好的？”
意思是什么样的后台，竟然能从南峻关调走？
“他是宁妃娘娘的表弟，宁妃娘娘从嫔位升到妃位没多久，就把他调去河曲关了，如今品级和爹是一样的。我听说他就要与兵部侍郎之妹定亲了？”
河曲关几乎没有战事，看好那几处水利工程就好，陈嵘在那里应该挺享福的吧。
兵部侍郎虽然也是正四品，但人家可是京官。这个陈嵘恐怕想死了靠这门亲事调回都城吧？
哎呀呀，陈将军不出点血，怎么有诚意呢？
严凝攥着小弟的后腰带，生怕他一个冲动跟陈嵘起争执。
谁知道严澈变脸比翻书还快，爽朗的笑容一下子绽开，“原来是陈将军啊，失敬失敬！五年未见，你忽然变得如此俊伟不凡，小侄都没有认出来！果然红气养人，这番回到都城，恐怕很快又要高升啦！”
严凝：你是谁？你还是我小弟吗？
严澈圆亮的眼睛一旦盛满笑意，再夸张的恭维，听着也特别真诚。
昔日和自己不对付的上司之子竟然如此奉承自己，陈嵘的虚荣心自然暴增。
严澈心想：这可是从公孙瑕那里学来的。陈将军，你可要好好感受一下何为“捧杀”。