【第十三章】
梵淞逃回东海时，发现居然连嵇渊的大氅都一并带来了，大抵是自己走得急，没留意，就这么一路带回了东海。
梵淞捧着大氅，心情稍有些复杂。
大氅的衣料柔软厚实，在海水里浸了一路却没有半分濡湿的痕迹，可见是一件法器。嵇渊的东西果真没有一件是凡品，这件大氅若是拿去卖，定能换不少珠贝或是银两。
可梵淞难得没有生出贪念。
她将大氅叠好，脑子里辗转反侧的，始终是马车里嵇渊那句问话：“是留，还是该杀？"
那语气挺温和的，像在跟她商量着家常琐事，偏偏每个字都听得她遍体生寒。
嵇渊的家当大部分都已经通过老蚌仙转手卖了出去，饶是梵淞想归还，也收不回来了，再说了，偷走的东西哪有归还的道理？
可是，她认识他满打满算不过两个月，偷了那么多东西，他倒是从未真正伤她。今日在西市，明知她谎话连篇，还是让她上车，借大氅予她遮身。
梵淞想起昨夜裴靖夺当街纵马、强抢猫妖的场面，满街百姓无一人敢上前，而嵇渊虽并未亲临西市出手相助，但她与他接触以来，此人收妖归收妖，从不伤及无辜百姓，也从不仗势欺人。单是这一点，就比那些匪兵好了不知多少。
梵淞越想越觉得自己理亏，她把他能卖的东西都卖了，卖不掉的就剩下三样：那把长命锁，绣着名字的荷包、以及卖不出去的破画。
要不还给他算了？
长命锁仙力太重，东海确实没有海族敢收，留在她手里也是白占地方。荷包亦是如此，上面绣着嵇渊的名，她至今也不知道那两个字念什么，留着也没什么用。至于那幅破画，连书肆掌柜都嫌弃，她更没理由留着了。
梵淞越想越觉得有道理，这些东西都卖不出去，还给嵇渊也算是物归原主。
可另一个念头又冒了上来：他要是问她这些东西是怎么回来的，她该如何解释？总不能说“我在东海专门倒卖你的家当，这些卖不掉的退给你”吧？
梵淞烦躁地翻了个身，决定先把这件事搁一搁。眼下更重要的，是另一件事。
嵇渊说她“灵力浅薄，道行不过数百年”。
梵淞的鱼尾愤怒地拍了一下珊瑚床。
她活了七百年，整整七百年！凭什么他说“数百年”？
虽然……虽然她确实不太擅打架，也不太会施咒，但这也不能全怪她，鲛人一族本来就不擅长战斗。可嵇渊那语气里的轻慢，她听得真真切切的。
梵淞胸中郁卒，灵力浅薄这四个字，她委实咽不下去。
她需好好修行，让那个人族修士看看，她梵淞的道行到底算不算什么。
雍京崇仁坊的嵇府里，缁夜沉沉。
青团将那支兰花簪子赎回来后，又跑了一趟西市，把梵淞今日的行踪细细捋了一遍。回来后他一五一十禀报了师父，包括但不限于从头吃到尾的吃喝清单、文华堂卖画、当铺抵押簪子兑钱等，事无巨细。
嵇渊静静地听着，喝完药，他靠回椅背上，像一尊不沾染人间烟火气的神像。
青团不由想到今夜那只妖贼扑到师父怀里时，师父整个人僵了一下，那是青团伺候师父这么多年来，头一回见到师父露出那样的表情，错愕的、僵硬的，还有其他以前从未有过的反应。
嵇渊出自长留第一宗释天剑宗，师门上下修的是节欲克己之道，师父下山入雍京十年，那些作恶的妖物在他面前伏诛忏悔时，他从不心慈手软。当然，师父看似无情，实则心中自有一把尺，量的是因果善恶，若是因冤屈而堕妖道者，他还会酌情度化。
对于今夜那只妖贼，师父似乎是动了恻隐之心。
可是那只妖贼闯民宅、偷东西，屡教不改，分明是恶贯满盈！
青团踯躅了一番，还是问了出来，“那妖贼，师父打算如何处置？”
嵇渊没有立刻回答，嗓音倦而淡，“你可还记得太|宗朝的清鲛之战？”
青团愣了一下，随即点头：“弟子记得，是建安十七年那一回。”
太|宗皇帝早年推行人妖共治，大开互市之禁，雍京里妖族往来如织，东海鲛人、青丘狐族、南海蚌精，各色灵物穿行于市井之间，与百姓比邻而居，那曾是朝野上下引以为傲的太平景象。可后来太|宗听信了方士之言，说鲛人一族在妖族之中威信太重、号召力太强，若放任其坐大，终有一日会聚众而起，侵占人族疆土，甚至屠戮人族为食。
太|宗皇帝信了。
起初只是收紧互市，限制妖族入境，渐渐地，禁令越来越严，从限制变成驱逐，从驱逐变成清剿。
建安十七年秋，太|宗下颁一道密旨，命镇妖司倾巢而出，入东海猎鲛。那场行动前后持续了三个月，镇妖司损兵折将，几乎折戟沉沙，嵇渊也是在那一役里双目失明的。
那是一场大败笔，也是太|宗执政以来最被诟病的决策，事后太|宗下了罪己诏，并封存所有卷宗，史官不许记载，相关文书焚毁殆尽，当年参与行动的人全部遣散，宫里讳莫如深，谁也不敢再提。
从那以后，雍京里的妖族一日比一日少，到了厉武帝这一朝，已经几乎看不到任何妖物在坊市间明面活动了。昔年人妖共处的光景，被抹得干干净净,像是从未存在过一样。
嵇渊就是从那时起，再不肯承接任何与猎鲛相关的差事。此番厉武帝令他入东海捉鲛，他峻拒了。
青团深晓师父提及清鲛之战绝非空穴来风，他思及什么，愕然道：“难不成，那只妖贼的身份是——”
嵇渊的手掌微微蜷着，那一枚鳞片还躺在他的掌心腹地里，温温凉凉的，他握着它，想起一个人。
清鲛一役结束后，他委托暗桩去查那个人的下落，暗桩花了近半年才辗转打听到一些线报：鲛族在战役之中元气大伤，王室成员多已罹难，那位小公主本就体弱，在流亡过程当中，大约没能撑过去。
旧事如礁，沉于水面之下，不触碰时一切如常，一旦记起，便教人无端沉坠。
嵇渊将鳞片投入焚化炉里。火舌一卷，蓝光湮灭，一声细响后彻底暗了下去。掌心空了，那点温凉也散了。
清鲛之役的结局，不该再重来一次。
嵇渊从书案抽屉里取出一封书信，递给青团：“寄去长留。”
青团接过信，等着下文，嵇渊却没有再解释什么。他的肩线微微松了几分，透出倦意，显然不打算再多谈。
青团收了信，躬身退至门口。回身掩门时，隔着最后一线光，他看到师父的倒影映在竹帘上，清冷而峥嵘，被灯影拉得很长。
中元节刚过，宫中上下都在紧锣密鼓地筹备天子万寿节。今年的万寿节格外隆重，因恰逢厉武帝整寿之年，按礼制要大庆三日，太常寺、礼部、光禄寺、尚舍局等十几个部门齐上阵，连轴转了好些天。
内廷中，此起彼伏的忙碌声一直到深夜才渐渐消歇。
谢鉴刚从中书省值房里出来，在步辇上闭目养了一会儿神。
他今年五十有六，鬓角微霜，但身形依然挺拔，穿着一身深紫色官袍，腰系金鱼袋。三十余载朝堂伏拜，谢鉴从太|宗朝的末等翰林修撰一路迁升至今日的中书省长官，掌军国大政，统御百官。如今厉武帝病体沉疴，十之八九的政事都归了他批红。
他不参与决策，他就是决策本身。
步辇行至谢府门前，门僮小跑着迎出来：“令公，裴指挥使、刑部尚书还有礼部侍郎在谒舍等候多时了。”
但在入谒舍之前，谢鉴脚下顿了顿，吩咐管家：“襄后那边，今日可有什么动静？”
管家低声回禀：“回令公，娘娘午后派人传了话，说陛下今日咳血又重了些，娘娘亲自侍奉汤药，寸步不离。太医署那边换了新方子，娘娘盯着煎了一个时辰才端进去。”
谢鉴面上没什么变化，只“嗯”了一声。襄后谢扶璎是他的长女，入宫为继后已有七年。这七以来，厉武帝性情愈发暴戾，动辄杖毙宫人，满宫上下噤若寒蝉，唯独谢扶璎能在他榻前端药递水，安抚那些无端的怒意。太医署换方子换得频繁，每一次都是谢扶璎亲自试药、亲自熬煎、亲自喂服，从不假手于人。
厉武帝能撑到今日，谢扶璎功不可没。
谢鉴没再问，转身入了谒舍。
谒舍里灯火通明，刑部尚书刘绥、礼部侍郎杨朴、神策军指挥使裴靖夺三人正坐着喝茶。见谢鉴进来，齐齐起身行礼。
谢鉴在主位上落座，接过侍从奉上的茶盏，也不寒暄，径直问道：“鲛人那边如何了？”
裴靖夺抢先开口：“镇妖司的暗线已经将东西送过来了，养在内苑地下暗室的水箱里。”
他话锋一转，“不过令公，末将今日仔细看了，那东西其实是条赤鱬。”
刑部尚书刘绥道：“赤鱬是青丘山英水里的灵鱼，与鲛人有着最相似的体征，人面鱼身，朱色尾鳍，游动时确实赏心悦目。只是终究不是真货。”
谢鉴端着茶盏，轻轻吹了吹浮面上的茶叶，慢条斯理道：“像就够了。”
三人对视一眼，没接话。
谢鉴放下茶盏，目光幽缓：“官家要的是鲛人，只要赤鱬能跳鲛人舞，博官家一笑，之后再被巫医制成仙丹，那它便是鲛人。”
礼部侍郎杨朴小心翼翼道："令公，万一东窗事发，那可是欺君之罪……”
谢鉴看了他一眼：“欺君？”
他端起茶盏饮了一口，嘴角淡淡地弯了一下，“以镇妖司的名义呈上去的鲛人，若是出了差错，自然是镇妖司的过错。”
谒舍里安静了一瞬。
刘绥领会了谢鉴的意思，笑道：“令公高明，镇渊那边的关节已经打通，这条赤鱬从镇妖司的牢狱里送出来，经的是镇妖司的文书，盖的是镇妖司的印。万寿节上出了事，第一个被问罪的，自然是叡王一党。”
谢鉴放下茶盏，正色道：“万寿节的主办，是我等替太子殿下争取来的机会。殿下若能借此博得圣心，将来储位稳固，你我诸人皆可获益。所以，这件事不容有失。”
谒舍里几人齐齐应声。万寿节的差事落在太子头上，是谢鉴一手促成的。厉武帝卧病日久，储位之争愈发胶着，太子政绩平平，又被叡王处处压了一头，若再没有拿得出手的成绩，朝中倒向叡王的人会越来越多。谢鉴要让太子在这场万寿节上赢得圣心，一举扳回颓势。
杨朴略有隐忧道："万寿节的主办虽是太子殿下，可叡王作为辅佐，势必要在夜宴开始前遣镇妖司查验水箱。若只是寻常的缉妖校尉，下官倒还能周旋一二，可若是嵇渊亲自来了，他那双眼睛虽然看不见，辨妖却比谁都准，那又该如何是好？"
裴靖夺接过话头："嵇渊那边，末将来想办法。"
他话音里压着一股狠劲，花厅里的灯影在他脸上晃动，将那张阴鸷的面容映得忽明忽暗。
谢鉴看了他一眼，没有多问。裴靖夺做事一向稳妥，既然他说了有办法，那就让他去办。横竖这盘棋里，每一步他都已经算好了。
“赤鱬要好好养着，万寿节之前不能出任何差错。”谢鉴又问道，“御兽宗那边的人可到了？”
“到了，”刘绥禀告，“今早刚进京，已经安排住在谢府别院里了。兽师说再驯三日到四日就能上台表演鲛人舞。”
谢鉴点了点头，转身往外走。行了几步，他忽然想起什么，侧首问：“翊之可有回信？”
管家连忙上前：“回令公，二公子这些年外放江南，近日已有信说将启程返京了。只是行踪不定，说是还有些公务要收尾，估摸着还要一个月才能到。”
谢鉴闻言，面上没什么变化，只淡声说了句："外放这么多年，连封家书也未曾寄过，倒是还知道回来。”