自那夜过后，卫枭的眼疾便犯了。
无人知晓他那只青色的眼瞳因何而瞎，只知旧疾时常反复，一旦发作便头痛欲裂，畏光不可视物，需日日敷药才能缓解。
毕竟他以前从未想过能和公孙厄走到今天这一步。
昔日遥遥相隔，心中生怨生恨。
如今近在咫尺，却又生畏生惧。
想来天底下如他这般身有残缺的阉人，遇上这样一段情，大抵都是跨不过心中那道坎的。
公孙厄得知消息，曾经数次上门探望，但次次都被卫枭以各种借口避而不见。
黑鹰每次的回话也总是大同小异，或是督公刚敷完药，不能见光；或是头痛欲裂，不能见客。虽然每次都言语恭谨，分寸拿捏得滴水不漏。但次数一多，公孙厄心中也清楚，那些都是托词。
卫枭不是不能见人，只是不愿见他。
以卫枭那般高傲要强的性子，又怎会容忍旁人瞧见他眼疾发作、艰难视物的狼狈模样？
这日公孙厄再度前来，果不其然又被黑鹰挡在了门外。他一板一眼回话，借口较往日没有丝毫新意：“公孙大人来得不巧，督公已然歇下，今日恐怕不便见客，大人还是请回吧。”
公孙厄对这个回答并不感到意外，他顺势抬头，看了眼运河上空明晃晃的日头：“如今时辰尚早，督公这便歇息了么？”
黑鹰眼观鼻鼻观心：“许是方才与一众大人议事乏了。”
公孙厄意味深长道：“你的意思是，督公刚才见了别人？”
黑鹰一噎，顿时语塞，只能硬着头皮回话：“属下只是奉命传话。督公身子不适，不管是谁，现下一概不见。”
这番话虽然勉强圆了回来，却怎么听怎么底气不足。
公孙厄静静看他片刻，自然听得出其中破绽，只是并没有拆穿：“也罢，既然督公不便相见，我也不好打扰。”
话音落下，他转身便要离去。
恰在此时，一名侍卫捧着一摞文牍匆匆而过，步履仓促，看样子是要呈给卫枭的密函。寻常官府公文本不足为奇，可公孙厄眼尖，一眼便瞥见最上方的信函外裹着一层浅黄绢封。
朝野礼制森严，明黄为帝王专属。太子只能用次一等的浅黄、鹅黄。
现在船队不日即将抵达扬州，若有什么信件，太子大可派人递送到行馆，何必大费周章专门送到船上？
当中蹊跷，不得不让人多想。
可惜卫枭现在对他避而不见，就算公孙厄想探明信函写了什么，也是无从下手。
当初二人立誓互不隐瞒，这句话听听也就罢了。卫枭在深宫沉浮多年，身上藏着数不清的隐秘，又岂会向他尽数坦露。
走到拐角时，公孙厄刻意放慢步伐，果不其然看见黑鹰从那名侍卫手中接过密函，转身打起帘子进了主舱。
屋内幕帘层层垂落，严严实实挡住了窗外刺目的天光，四下唯余一片幽暗。
卫枭静静盘膝坐在床沿，眼睛上蒙着一圈素白的绢布，显然早就听见了门外动静。他察觉黑鹰进来的脚步声，头也不抬地开口：
“他走了？”
“公孙大人已经离去了，这是侍卫方才送来的密函。”
“先收起来吧。”
黑鹰性子寡言少语，却并非傻子，他长久跟随在卫枭身边，自然知晓这些时日对方为何烦忧。闻言迟疑着没有离开，斟酌片刻才低声进言：“督公，公孙大人接连数次前来，次次都被属下挡在门外。长此以往，恐怕……”
卫枭默然不语，他覆着绢布的脸看不出神色，只有垂在膝上的指间悄然收拢。良久，才吐出一句冷硬的话：“本督自有主意，下次他再来，你照旧回话便是。”
黑鹰心中一凛，自知僭越。只好将密函妥善放好，躬身退了出去。
另外一边，方守廉见日头晴朗，便溜溜达达出门透气，结果好巧不巧被公孙厄在廊道上堵了个正着。
方守廉现在一见公孙厄就打心眼里犯怵，他强忍着拔腿就跑的冲动，扯出一抹谄媚的笑意，拱手行礼：“不知公孙大人拦在此处，有何指教？”
公孙厄负手立在廊下，一袭浅色长衫，风度翩翩，怎么看都是一副君子模样：“方大人来得正好。我近日翻了些旧史，其中几处颇有意思，正愁无人可论。你我也算高山流水遇知音，不如泛舟河上，闲谈几句？”
方守廉脸上的笑容僵了一瞬。
高山流水遇知音？他方守廉算哪门子的知音？他这辈子练得最熟的事就是拍马屁，最擅长的事是见风使舵。公孙厄偏挑他来论史，这不叫雅兴，这叫黄鼠狼给鸡拜年。
方守廉只是胆小，但不傻。他干笑一声，硬着头皮道：“公孙大人，您要问什么，直说便是，下官一定知无不言。”
公孙厄淡淡挑眉：“听说督公近日常与你们议事？”
方守廉眼神飘忽：“都是些陈芝麻烂谷子的事。”
“他目不能视，如何查看密函？”
“自有黑鹰在旁念读。”
“黑鹰若是不当值呢？”
“另有一名可信的属官来念。”
“那人是谁？”
方守廉指了指自己，笑得比哭还难看：“下官。”
好小子，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
公孙厄一把揽过缩腰塌背的方守廉，语气亲热得像见了多年故交：“我与方大人也算一见如故，不知方大人可否帮我一个小忙？”
方守廉缩着脖子，婉转推拒：“我与公孙大人道不同不相为谋，这个忙恐怕帮不了。”
公孙厄像是没听见，径自问道：“你说督公近日可曾收到什么急信？”
方守廉眼神闪了闪：“哪有什么急信，不过是宫中的动向罢了。”
“红色封函代表何意？”
“什么红色封函，下官不曾瞧见呀。”
方守廉故意装傻充愣，结果话音未落，肩头就骤然一紧，疼得他哎哟哎哟直叫唤，连忙改口道：“是急函，是急函！红封为东厂急函，黄绢便是太子写的密旨！”
公孙厄慢慢松了几分力道，心知方守廉是个不吃苦头不长记性的主：“我若想看黄绢，方大人可有办法？”
方守廉神情抽搐，顿觉自己的命比窝瓜还苦。督公前些日子才处置了一批幕僚，谁敢在这个时候顶风作案去当反骨仔：“公孙大人，这个忙下官属实帮不了。东厂急函督公或许会让下官翻看，可太子的密旨从来都是他亲自过目，旁人碰都不许碰。”
公孙厄不紧不慢道：“那如果本官就是想碰呢？”
方守廉低头揣袖，装傻充愣：“这这这……公孙大人，你说什么下官听不懂啊。”
公孙厄却轻飘飘叹了口气，语气颇为惋惜：“方大人如此不上进，将来回京奏报陛下，你让本官如何在圣上面前替你美言啊？”
此话正中方守廉的三寸。他心中一急，支支吾吾想说些什么，末了重重低头跺脚，认命开口：“公孙大人，您直说吧，想让下官做什么。”
公孙厄微微一笑：“也没什么，我不过是想替督公分忧罢了。”
方守廉满脸狐疑：“分忧？”
公孙厄压低声音：“今夜子时，你去把那封密函偷出来。”
方守廉闻言顿时一惊，吓得险些跳起来：“公孙大人，下官哪有本事从督公眼皮底下偷东西！”
公孙厄不慌不忙道：“偷不出来也行，你去偷看两眼，把内容告诉本官便是。”
方守廉又惊又怒：“这和偷出来有什么两样？！”
公孙厄似笑非笑：“哦？方大人若真有本事偷出来，本官也不介意。”
方守廉只觉眼前一黑，天旋地转。偷？他连功夫都不会，上哪儿偷去？
“公孙大人，你这是逼着下官投河自尽啊！”
公孙厄淡淡瞥他一眼，语气温和寻常，并不十分在意他的死活：“方大人若执意如此，本官倒也不会阻拦。运河流水滔滔，两岸青山夹道，长眠于此也算一件乐事。”
公孙厄上辈子没少跟方守廉这只老狐狸打交道，深知此人看着缩头缩脑，心眼却比筛子还多。今日若只是好言相求，他嘴上答应得痛快，扭头就能把你卖了。稳妥起见，还是得攥着点他的把柄，一同拉到贼船上为好。
事实证明，公孙厄没看错人。方守廉果然有办法。
入夜之后，四下寂静无声。
方守廉借着浓重的夜色遮掩，领着公孙厄一路鬼鬼祟祟摸到底层船舱。但见他从怀中取出一个火折子，点亮半截烧残的蜡烛，压低声音道：“朝廷的官船建造之初一般都会留下后手，每个房间都有暗舱密道。甲板底下就有一块活板，掀开后便可直通督公卧房隔间。”
公孙厄眼皮不禁一跳：“你怎么知道？”
方守廉嘿嘿一笑：“大人有所不知，下官身为两淮盐法道，每年经手的官船少说也有几十条。税银装船、解运、押送，哪一程不走运河？这些船怎么造的、板子怎么钉的，下官闭着眼都能摸个门清。”
说话间，他不知从哪儿找来一架梯子，轻手轻脚攀了上去，在一片漆黑中仔细摸索。也不知做了些什么，只听“咔”的一声轻响，头顶上方的木板竟真被他掀了一块下来。
方守廉也是第一次做这种掉脑袋的事，咽了咽口水，明显紧张起来。他搓了搓双手，回头对公孙厄讪笑道：“公孙大人，下官身手平平，实在怕耽误了你的大事，不如你先上去，下官替您望风放哨？”
公孙厄在底下手持蜡烛，漫不经心吹了吹浮烟：“望风？方大人确定不会扭头告状，背后捅我一刀？”
方守廉急了：“瞧您说的，下官岂是那样的人？”
“你就是这样的人。”
“我……”
方守廉一噎，半天憋不出话来。他与公孙厄统共没打过几次交道，连面都没见过几回，怎么对方一副把他看得透透的模样？
可他也看出来了，公孙厄是铁了心要把他拽下水。方守廉认了命，指了指头顶，示意自己先爬上去，让公孙厄紧随其后。
公孙厄站在底下扶稳梯子，眼见方守廉真的钻了进去，不由得暗自思忖：这条密道直通卫枭卧房，着实不大安全。倘若被有心之人得知，用来行刺却是大大的不妙，回头得想法子提醒对方堵上才是。
不过今日幸亏有这条密道。否则外间全是值守护卫，就算变成苍蝇也不见得能飞进去。
他正想着，头顶忽然传来极轻的一声响，是方守廉在催他上去。
公孙厄不由得收敛思绪，顺着梯子爬了上去。他学过武功，动作轻若无声，很快便跟上了方守廉的步伐。
也算他们赶巧。功夫最高的黑鹰今夜不当值，卫枭又目不能视，两人顺着隔层悄无声息地钻出来，环视一圈，才辨清自己正身处书房西侧的隔间。
方守廉到底是头一回做这种掉脑袋的事，趴在地上腿都软了，缓了好一会儿才膝行着挪到地毯上，颤抖着手朝书房里的一张矮柜指了指。
那矮柜是卫枭平日存放密函的地方。凡是信中内容不利自己，卫枭看完便烧；可各路人马与东宫递来的密函，他却从不轻易毁去，一律暗中留存，以备将来当作把柄。
方守廉跟了他多年，自然清楚这个习惯。
卧房内帐帘层层叠叠，将窗外透进的月色滤得柔和朦胧。偶尔一阵风过，帘子轻轻摆动，在地面投下一片细碎晃动的影子。
卫枭就睡在里面的卧榻上，只是眉头紧皱，呼吸时轻时重，哪怕在睡梦中也并不安稳。
公孙厄不觉驻足在帘外，目光透过那一线缝隙，静静落在对方覆眼的那层白色纱布上，不知在想些什么。眸色沉沉，心事无人可窥。
与此同时，方守廉已经悄悄爬到了矮柜旁。今日送来的密函就摞在最上方，他屏气凝神，小心翼翼翻动着，没过多久就找到了太子送来的那一封。只是上面也不知写着什么，他翻开一看，眉头越皱越紧，急得对公孙厄直招手。
公孙厄见状终于回神，悄无声息走了过去。他起初并不知道方守廉为何急得满头大汗，接过密函一看，顿时明白了缘由。
怪不得卫枭敢把这封信大剌剌摆在桌上，信上的内容竟全是些八竿子打不着的闲篇，一句正经话都没有。
公孙厄目光飞快地扫过那几行字，起初只当是寻常抄录，可越看越觉得不对。那些内容单看各自成句，互不关联，可每句里面都夹杂着数字。他眉头微不可察一蹙，几乎可以确定是暗语。
可若是暗语，又作何解？
就在公孙厄眉头紧皱，一边暗中记下这些诗词，一边飞快思索着解法时。目光不经意一扫，忽然发现卫枭床头案几放着的几本古籍，心中迷雾顿时散去。
公孙厄将密函放回原位归置，悄无声息走至床边。然后借着窗外浅淡的月光，轻轻翻看这几本没有名字的古籍，试图辨出内容。
一旁的方守廉实在受不了这种把脑袋悬在刀刃上的紧迫感，偷偷摸摸想顺着密道爬回去。结果就在他爬啊爬的时候，慌乱间忽然不小心被宽大的衣袍下摆绊了个狗吃屎，整个人猝不及防摔在地上，发出“扑通”一声闷响。
那一刻，空气瞬间陷入了死寂。
几乎是同一时间，公孙厄与方守廉心中顿惊，齐刷刷抬头看向床榻方向。
而一向浅眠的卫枭也被这声闷响瞬间惊醒，倏地从床上坐起身。他一把攥住藏在枕下的匕首，尽管目不能视，却在幽暗中精准锁定动静来源，低沉的嗓音难掩戾气：
“谁？！”