第20章 第20章脸皮儿这么薄，还敢学旁……
顾不上再想许多，尚盈盈忙把茶盘塞去来寿手里，自己则提起裙摆，一路拾阶而上。
行至门槛前，尚盈盈调匀气息，垂眸踏进殿内。甫一走近，地上的碎瓷残片赫然闯入眼帘，其间还混着茶叶梗子。看水渍崩溅的迹象，应是自上掷摔，而非失手滑落。
觉出今夜之事恐怕不妙，尚盈盈快步绕过抖如筛糠的莺时，在她身前半步远的地方跪下，行了个大礼：
“奴婢给万岁爷请安。”
尚盈盈恭恭敬敬地俯身，好半晌才听见皇帝叫起。
莫非是动了真怒？尚盈盈心里直打鼓，不禁用余光觑着皇帝脸色，试探着问：
“万岁爷，这是出什么事儿了？可是宫女奉茶时出了岔子？”
殿中银烛已熄去大半，晏绪礼却还衣冠整齐，在外间罗汉榻上撑膝而坐。明月清辉从窗棂子流淌进来，映得他眸中寒意深深。
“你还有胆子问？”
晏绪礼沉声斥责，话里却藏着熟稔亲近：
“朕倒要问问你，今夜为何不上值？”
皇帝问的倒是气势汹汹，其实全然是睁眼说胡话。如若她今夜没在外头当值，如何能接了信儿便赶过来？
见皇帝还有心思找自己的茬儿，尚盈盈反倒稍稍平静下来，暗自猜着他并未气得太狠。
“是奴婢的不是。奴婢往后定然好生当差，还请万岁爷息怒。”尚盈盈没跟皇帝犟嘴，只垂首服软。
活儿没做到主子跟前、叫主子瞧见，那就是没做，顶嘴只会罪加一等。不如好好儿认个错，哄皇帝消气就是了。
尚盈盈如今弄通悟透，便觉杏书姐姐教的法子，的确很有可取之处。
晏绪礼略微倾身，抬手一指莺时，却仍是朝着尚盈盈发问：
“这奴才媚上欺下，轻狂无礼，还胆敢扰朕清净。你平日是怎么管束的？”
尚盈盈下意识地随着皇帝的手指扭头，眼角余光扫向身后，只见莺时额前鬓发湿了一缕，血色尽褪的手指抠着砖缝，还在阵阵痉挛，显然惧极。
听着皇帝话音儿，尚盈盈大致猜出方才发生了什么，不禁合眼暗叹一声，心道莺时总是如此急于求成，也是该吃个教训。
“回万岁爷的话，奴婢失察获愆，不敢辩驳。”尚盈盈敛裙跪在皇帝身前，软语相劝，“只是宫女不守规矩，交由金总管责罚便是。夜里不宜动气，您也该早些歇息，保重圣躬要紧。”
说罢正欲伏首，忽觉肩上被什么东西一抵，将她轻轻向后碰开。尚盈盈疑惑偏眸，竟发觉是皇帝以靴尖点在她肩头。
这一幕实在威慑非常，叫尚盈盈忽略了皇帝力道其实很轻。她只顾听凭恐惧本能，微微后仰身子，躲开那骇人的龙纹皂靴。
殊不知晏绪礼根本没打算踢她，只是觉着地砖太凉，不欲让她伏地磕头。
见尚盈盈白着脸儿退避三舍，晏绪礼收腿回脚踏上，忽然间气笑出声，胸中那点儿郁气都快被搅和散了。
“朕还当你生出虎须了，合着是个怕见日头的雪狮子。”
晏绪礼无奈撑额，而后又抻平唇角，斜眼乜她道：
“你就没有旁的话要说？”
尚盈盈跪在原地，怔着没答话，心绪大起大落间，委实猜不透皇帝想听什么。
晏绪礼前几日看过密报，知晓这个叫莺时的宫女，素日便不敬玉芙。本等着听玉芙跟自己告状，却不料她是个锯嘴儿的闷葫芦。
“罢了。”
让尚盈盈起身站去一旁，晏绪礼扬声命门口太监进来。
睨着地上那个跪伏的宫女，晏绪礼略一摆手，冷冷吐出三个字：
“拖出去。”
在御前当差这些时日，尚盈盈不敢说全然摸透圣意，却也能听出此刻的未尽之语，应是“即刻杖毙”。
本以为皇帝只是借故来挑刺，未料事态竟急转直下。尚盈盈猛地抬头，一脸震惊地看向晏绪礼。
御前宫女能替皇帝侍寝，本就是众人心照不宣的事儿。即便莺时过于心急献媚，令皇帝厌恶，也顶多是打几十板子了事，怎么就闹到要出人命的份儿上了？
见两个大力太监上前拖拽自己，莺时也仿佛预感到什么，一张俏脸瞬间煞白，拼命以头抢地，嘴里呜咽着求饶：
“万岁爷饶命！奴婢知错了！奴婢再也不敢了……”
可她话还没说完，就被大力太监一把捂住了嘴巴。那太监手上力道极大，莺时几乎喘不过气儿来，只能发出“呜呜”的挣扎声。
尽管莺时平素惹人讨厌，但那毕竟是条活生生的人命。尚盈盈心里发寒，没忍住拉了下莺时胳膊。
小太监既不敢违命撒手，又不敢用力搡开玉芙，毕竟这位姑姑在皇帝跟前很是得脸。
一时间，殿内便两相僵持住。太监悄悄瞥向上首，等着皇帝发话儿示下。
位高权重之人，总归是不喜被违逆的。
晏绪礼神情微冷，目光在尚盈盈和莺时之间来回逡巡，最终落回尚盈盈身上。
“怎么？朕还没腾出手来收拾你，你倒想着替别人求情了？”
“启禀万岁爷，莺时有错固然当罚，但她罪不至此……”
被晏绪礼冷眼盯着，尚盈盈到底没胆子忤逆，只得怯怯地松开莺时，低声回话：
“况且奴婢御下无方，难辞其咎，甘愿分担罪责。”
莺时早已吓得瘫软在地，闻言也不禁扭头去看尚盈盈，盛满泪水的双眸里，全然是不可置信。
“分担？”晏绪礼嗤笑一声，“怎么个分担法儿？你和她，各打五十？”
皇帝虽君威深重，不是个轻易饶人的性子。但他并非喜好大开杀戒之人，眼中绝不容许的，唯有“背叛”二字。
凭着自己对皇帝的了解，又联想起莺时平日里的鬼祟行径，尚盈盈心中隐隐约约的猜测，愈发清晰起来。
今日这出怕是借题发挥，实则为拔除乾明宫中的钉子。
想通这一点，尚盈盈走去皇帝身侧，轻声争取道：“启禀万岁爷，奴婢以为敲山震虎还当留些余地。真要闹出人命，贵主儿脸上也不好看。念在此乃初例，不如将莺时遣去行宫当差，如此发落得远远的，既能警醒后宫众人，又显出万岁爷的仁慈。”
晏绪礼听罢颇感意外，目光定定地看着尚盈盈，没想到她竟也清楚莺时做了什么。
此事显然更勾人兴致，晏绪礼欲单独与尚盈盈问话，便没否定她所言，只是扬了扬手指。
那两个大力太监立刻会意，一左一右架起莺时，暂且将她拖去外头，听候发落。
尚盈盈见状，便知自己是猜对了。而后想到皇帝对宫中的掌控，又不禁暗暗心惊。仿佛只要他想查，便是鸡毛蒜皮般的小事，都莫想能瞒得过他。跟皇帝玩心眼儿，简直是关公门前耍大刀。
嫌抬眼看人太累，晏绪礼点了点身旁软垫，示意尚盈盈跪坐上来。
有道是一回生二回熟，尚盈盈总被晏绪礼叫来身边伺候，本已经渐渐习惯。可她今日初知皇帝曾于她有恩，再与皇帝相处时，便总觉得哪里不同似的。
暗自拿余光瞧瞧皇帝，尚盈盈忸怩半天，到底还是乖乖凑了过去，毕竟她这戴罪之身，可再经不起胡乱折腾。
“你既清楚她和贵妃间的勾当，为何之前不禀与朕？”
此刻殿中无人，晏绪礼便姿态闲适地靠进榻里，目光落在尚盈盈身上。
时近夜半，烛豆佻跶。昏黄明灭的光映着皇帝眉眼，深邃、冷峻，又荡漾出一点不易察觉的柔和。
尚盈盈不敢多瞧，只垂下眼睫，自那日意外撞见莺时之事说起。
“……过后有一日，奴婢收买了莺时身边的小丫头，自此便叫她暗中盯着打探。后来渐渐发觉，莺时投靠贵妃，不过是想、”尚盈盈磕绊了一下，费力寻个最含蓄的说法，“想攀附于您。”
“她既不曾闯出什么祸来，奴婢便没急于回禀。万岁爷日理万机，奴婢只惦着尽力替您分忧，不想拿这些琐碎事烦您。”
尚盈盈信誓旦旦地说着，只盼能在皇帝跟前赎些罪过：
“倘若莺时真做了糊涂事儿，奴婢定不会包庇，到时再禀告也不迟。”
看出尚盈盈面上装得淡定，其实心里很怕受罚。晏绪礼暗自挑唇，笑意薄如轻云，转瞬即敛。
“你的确很拎得清，也比朕预料中更堪用。”
晏绪礼由衷地夸赞，将她那颗悬悬不安的心接住，放下来后又顺了两把毛。
“既然差事办得妥帖，朕便允你一回，饶那宫女性命，遣她去北山行宫当差。”
晏绪礼起先还悠悠说着，而后话锋突转，语气加重：
“但也不能太过轻拿轻放。动歪心思的奴才，必须得杖。”
尚盈盈听得后背发紧，连忙应“是”，悄悄咬了咬嫣红唇瓣，舒缓皇帝降下的威压。
晏绪礼留意到此举，便伸指点了下尚盈盈唇边，无声命她松开贝齿。
“明日你亲自去监刑，数目你来定。”
晏绪礼停顿了一下，到底想逗弄尚盈盈，便高深莫测地说道：
“朕会提前告诉金保一个数儿，你拟的若恰能对上，那自然最好。多了也不论，但若是少了……”
尚盈盈屏息凝神，竖起耳朵等着听下文，心中却已浮起不好的预感。
“差多少，你便替她挨多少。”
晏绪礼眸底藏笑，话音落地后，如愿瞧见尚盈盈将脑袋埋得更低。
“奴婢遵旨。”尚盈盈不情不愿地应声。
虽说君无戏言，晏绪礼又惯会刁难她。但尚盈盈总觉得，后面那句像是吓唬人的。
没什么理由，只是直觉。
如今时辰的确不早了，晏绪礼抬手命尚盈盈过来更衣，又忍不住提点她：
“日后总这样可不行，你得学着心硬一点……”
戏弄归戏弄，晏绪礼还是存着私心，想多磨砺磨砺尚盈盈的性子。
但垂眸瞧着她绯红脸颊，晏绪礼有千言万语涌至唇边，却又都顺着喉咙咽了下去。
其实他自己又何尝不矛盾呢？他明明喜欢尚盈盈的赤诚柔软，偶尔却又希望她能卑劣一些，以免同这丑恶深宫格格不入。
仿佛夜深更容易倾诉衷肠，尚盈盈到底没忍住，伸出她的软刺，轻挠了下晏绪礼：
“奴婢不愿见血腥，只想干干净净的。”
意外听见尚盈盈不服教，晏绪礼竟丝毫没觉出恼意，可也不能惯着她爱呛声的毛病，便故意板起脸凶道：
“屋梁上趴着的猫儿，都没你爱干净。”
尚盈盈深知事不过三的道理，自不敢再逞一次口舌之快，只暗中矜矜鼻子，腹诽皇帝才是一副阴阳古怪的猫脾气。
“朕怎么觉着——”
突然间，晏绪礼眯眼打量着尚盈盈，直把她盯得浑身发毛，这才犹疑地说道：
“你好像忽然变得有恃无恐了？”
尚盈盈赧然抿唇，像被碰了软肉的蜗牛，默默缩回壳子里。知晓皇帝会包容自己，便得意忘形地撒欢儿，这可是侍奉君王的大忌。
“大总管同奴婢说了，您曾经救过奴婢的事儿。”尚盈盈慢吞吞地说着，跪到晏绪礼身侧，替他取下束发金冠。
晏绪礼沉肩松泛筋骨，闻言轻嘶一声，似乎不满来寿多嘴饶舌。
满腔子感激不知从何说起，尚盈盈捧着金冠，手指不自觉地收紧，便在那上头留下了清浅指印，又忙用袖子抹去。
尚盈盈犹豫再三，终于干巴巴地说道：
“您真是位好主子。”
晏绪礼等了半晌，只听尚盈盈憋出这么一句，便禁不住失笑质问：
“这就没了？”
尚盈盈本就不擅追昔，偏又挨了逼迫，便只好转而谈今：“奴婢还明白，做人应当知恩图报。万岁爷也该将此事早早告诉奴婢的……”
“就算朕告诉你，你又能如何？”晏绪礼扬眉打断，一针见血。
晏绪礼本意是不欲尚盈盈报答，哪知这夜半更阑，真叫人逢魔中邪。
尚盈盈听罢此语，竟像受了蛊惑，神情愣怔地探出指腹，轻轻挨蹭着晏绪礼腰际，无声回答了她能做什么。
眼见她还要不知死活地往下游弋，晏绪礼眸色一暗，猛地拂开尚盈盈手指。
在尚盈盈惊惶清浅的呼吸声中，晏绪礼侧身掩饰情动，躬腰缓了好半晌。忍字头上一把刀，当真是憋得发疼。
尚盈盈委坐在榻上，此刻如梦初醒，赶忙轻唤一声“万岁爷”。又隐约知道自己闯了祸，狐狸眼里暗藏情怯，唯有唇色红得昭彰。
此刻叫烛影摇着，倒像旧箱箧里翻出来的半阕艳词。艳是艳的，总归洇着些褪了色的惘然。
见尚盈盈这副情状，晏绪礼便知她只是一时晃神儿，就胆儿肥地来撩拨他。实则心里还懵里懵懂的，压根儿就不曾思量清楚。
做事如此不计后果，就该让她明日一早悔不当初。
晏绪礼额筋直跳，见尚盈盈悄悄往榻角躲，气恨得一把将她拽来身前：
“方才只骂了那腌臜泼才，没顾得上骂你？”
“知不知道自己在做什么？”
晏绪礼怒气沉沉地质问，一巴掌掴向尚盈盈身后，却在要贴上她臀侧时，将掌心换成了手背。
饶是如此，尚盈盈脸上也瞬间热烧烧的，惊颤地往后缩躲，小声叫唤：“万岁爷开恩，饶了奴婢吧……”
左右罗汉榻上就这么大点儿地方，尚盈盈又躲不远。晏绪礼没使力制着她，纵由她逃脱桎梏。
撒罢了火气，总得把道理讲清楚。
晏绪礼暗自平复了一会儿，耐着脾性儿说道：“你以为朕救下你，是看上你这张脸？”
晏绪礼支膝倚坐，黑沉眸子望向尚盈盈，抬指在她心窝儿前比划：
“掏出这颗忠心好好侍奉朕，才算是你的报答。”
尚盈盈垂首哑然，心里愈发过意不去，只道真相并非如此。
皇帝所看中她的“舍命为主”，也是掺私掺假的。那夜是自保算计、是人心博弈，唯独不是赤诚热烈的一腔忠勇。
没理会她那脑袋瓜儿里又在琢磨什么，晏绪礼披着湛蓝罩衣，起身回内殿安寝。
听着身后渐渐跟上来的足音，晏绪礼头也没回地吩咐：
“榻柜里有尚宫局新送的被褥，你去抱一条出来。”
尚盈盈顿了下步子，暗道皇帝这么嫌弃旁人近身？连床铺都要重新换过吗？
下一刻，又听晏绪礼在前头轻哼：
“别冻着朕的猫儿姑姑。”
又跟猫儿似的爱干净，又不怕卷进后宫泥潭，真不知她怎么想的。
得知这锦被是赏她盖的，尚盈盈心里熨帖，脸上却泛起羞红，暗道皇帝没安好心，又借引子奚落她-
翌日清晨，皇帝起驾去了前朝。本该是按例儿打扫的时辰，乾明宫里却肃得出奇。
金保带着大力太监，先请尚盈盈在廊檐底下站定。这才把关过一夜的莺时押来，按去条凳上捆结实，毛竹板子便招呼了下去。
终归不愿见这皮开肉绽的场面，小太监嘴里刚唱到二十，尚盈盈便别开眼叫停，心里只想着早点了结此事。
谁知晏绪礼昨晚并非全然瞎掰，他当真提前定过数目，还是五十之多。
但剩下多少，并非由玉芙来受，而是尽数赏给金保。
眼见得玉芙给他留下一大半，金保止不住地唉声叹气，心里直骂这妇道人家，果真是心软得要命！莺时平常都那么得罪她了，今日不打上个八十、一百的，她也真能解气？
尚盈盈没料到皇帝是动真格的，再看向金保时，眼神不由捎上几分歉意。
想来金保也不愿叫人瞧笑话，尚盈盈立马扯面大旗开溜，躲回下房里，与杏书拉闲散闷去了。
这会子秋雾弥天，下房外头的青砖地上，犹结着层薄薄白霜。
尚盈盈踩在霜地上，刚抬手扶住门框边沿儿，便见杏书身边的丫头端着热水，正好从里头出来。
“请玉芙姑姑安。”小宫女侧身让了让，喜气脆生地朝玉芙问好儿。
尚盈盈朝她笑了笑，便知杏书是刚起身梳洗。
听见门口动静，杏书立马撂下抿子，将半包高碎倒去茶壶里，这才回身打趣：
“玉芙姑姑守夜辛苦，快来吃口茶润润嗓儿。”
杏书不怎么爱凑热闹，今日果然没起早去前头。若不是被皇帝压着去观刑，尚盈盈也早该交差回房。
“姐姐抿鬓去吧，不用顾着我。”尚盈盈在桌边坐下，弯唇谢过杏书。
“我不过是闲着没事儿，这才拿桂花油抿了抿。”
见尚盈盈心不在焉，杏书以为她困倦，便噙笑问道：
“你可是累了？今儿个是墨歆掌班，咱俩还能再歇会儿呢。”
尚盈盈摇摇头，将茶水捧来焐手，呆坐半晌后，将前头的事儿一一说与杏书听。
杏书听罢，轻轻“嗐”了一声，满不在意地说：
“金保挨这顿打，那是
他活该。”
“乾明宫的宫女，背着主子和外头通气儿，他失职不察，吃挂落儿也不委屈。得亏你小心，一直命人盯着，这才没酿成大祸罢了。”
抻头瞧瞧屋外没人，杏书着意压低嗓子，将金保狠贬了一番：
“御前司刑的副总管，连自己那一亩三分地都管不明白，平日里净想着抢阳斗胜了吧？换我是主子爷，我也得收拾他。”
尚盈盈抿嘴儿忍笑，缓缓道：“刘喜也是这么说的。”
眼见得金保倒霉，刘喜笑得比谁都浮夸，简直是牙花子都要乐翻出来。末了还不住摇头惋惜，只道他师傅今早陪万岁爷上朝去了，竟没能亲自瞧个痛快。
“这就对了。”杏书一面替自己斟了杯茶水，一面轻声宽慰，“你且放心吧，主子爷还不知你是什么样儿的人？怹既定下这个数儿，便是提早算准了两头。那三十板子，原就是用来提点金保的，与你不相干。”
“经了这回教训，他若再不知该如何当差，脖子上顶着的那玩意儿，也是时候搬家了。”
杏书说罢，朝瓷盂儿里轻啐一口，不知是在唾茶沫子，还是啐某些人。
“姐姐不愧是伺候过嫔主儿的，说起话来就是有派头。”尚盈盈见状，不由莞尔。
杏书瞥了尚盈盈一眼，故意拿皇帝逗她：“等你日后做了宠妃娘娘，也得拿出这个范儿来。”
平素一说这话，尚盈盈都是害臊反驳，今日竟怔怔地出神，不知魂飘到哪儿去了。
杏书打量一番尚盈盈，顿时觉出些不同，忙笑着拉她追问：“昨儿个夜里，你同主子爷做什么了？快如实招来。”
“没什么，就是给主子爷守夜呗。”
尚盈盈先是扭脸儿不答，后又顾左右而言他，起身说要去茶房瞅瞅。
“那我也过去。”
杏书立刻起来抻抻腰，挽着尚盈盈往外走。威逼利诱了一路，无奈她嘴巴守得死严，半句话儿都不吐露。
刚行至半路上，便见酌兰小步紧走过来，应当是去下房里寻姑姑的。
将酌兰招来身边，尚盈盈问道：“万岁爷下朝了？”
酌兰喘了口气儿，点头说：“正是，大总管还吩咐要多备几盏茶水，奴婢便想着来唤姑姑一声。”
杏书松开挽着尚盈盈的手，与她相视一眼。正当要张口时，忽见三人自东门前迈进来。
他们身上皆是清一色的石蓝蟒袍，缂金玄带上嵌着碧绿翡翠，下摆满绣海水江崖。
年龄稍长的一位龙行虎步，相貌周正。后头两位年轻些的，更是神采英拔。通身的王公气度，绝非寻常朝臣可比。
众人连忙退到墙根儿下行礼，待主子们谈笑着经过，这才敢抬头起身。
“那三位皆是王爷？”
尚盈盈虽不认得人，但她能辨出蟒袍，不禁暗自称奇。
“前面打头那位，是咱们万岁爷的三兄康王，曾在景章皇后膝下养过几年。后头那位还没及冠的，则是贵太妃亲出的荣王。”
杏书从前陪熙太嫔参加过宫宴，此刻说起这几位来，真是头头是道。
“旁边那位瞧着最俊的，就是顾小王爷了！”
听着姑姑们交谈，酌兰笑嘻嘻地插了句话儿。
听闻最后这位姓顾，并非晏氏宗亲，尚盈盈顿时反应过来：
“他是嘉毅郡王的长子？”
杏书笑着摸摸酌兰发间，朝尚盈盈颔首道：“前儿新封的顾婕妤，你还记得吧？他们俩正是兄妹。”
前日旨意下来，卫真县主并未如众人猜测般一步封嫔，而是先册为婕妤。但她目下已住进承祥宫主殿，想来迟早会再晋封的。
尚盈盈彻底弄清关系，边走边感叹道：“小王爷相貌出众，倒真是位玉面郎君。”
听得尚盈盈此言，酌兰不禁掩嘴儿笑道：“说出来您都得吃惊，小王爷可是常年在边关打滚儿的人呢。近来王府里打算为他议婚，这才在京里长久住下。这晒不黑、吹不糙的白皮子，想来是随了咱天家老郡主。”
杏书深以为然，用胳膊肘儿碰碰尚盈盈：“你瞧万岁爷，做太子前也是总在外头跑的，如今压根儿看不出来。”
尚盈盈只当没听见这话，兀自把话头掰回来：“他们既是同胞兄妹，想来顾婕妤也当是个美人。”
“姑姑这话可就说岔了。”
酌兰走在前头替姑姑们推门，见茶房里暂且无人，这才接着说道：
“小王爷只是顾婕妤名头上的亲兄，实际上是表兄来着。”
“竟还有这等事？”尚盈盈惊讶地瞪圆双眸。
亲兄和表兄，那差的可不是一星半点儿，压根都不是同姓同宗。
嘉毅王的爵位，又怎么能传给外甥呢？
见尚盈盈握着蒲扇，坐去炉子前定汤，杏书便帮着酌兰摆茶碗，还故作认真地提点：
“瞧瞧，还是得同你玉芙姑姑多学学。平素只顾关心自个儿差事，旁的一概闭上耳朵，半分都不理会。唯有这样，方能练出真本事呢。”
意识到这也许是个众人皆知的事儿，尚盈盈恼羞成怒，鼓着腮帮子哼道：
“好端端的，又抽冷子笑话我。”
杏书与酌兰挤在一块儿悄悄笑了半天，才终于好心替尚盈盈解惑：
“自打嘉毅王的亲儿子战死沙场，顾家全族再挑不出一个后代男丁，可不是要绝嗣了么？”
“念在顾氏满门忠烈，朝廷特许嘉毅王以甥继舅，好将郡王的爵位传下去。听说这小王爷从前还是姓……”
“姓杨。”见杏书蹙眉卡壳，酌兰快语接道，“他前年入嗣舅家一脉，打那之后，这才改姓的顾。”
杏书什么都知晓便罢了，酌兰才进宫一年，又是打哪儿知道的这些？
尚盈盈心里如此想，嘴上便如此问了。
酌兰闻言，登时弯起杏眸：“姑姑您忘啦？奴婢从前是在慈庆宫当差。”
“今岁开春那阵，趁着天儿暖和，嘉毅太妃还常进宫来，陪太皇太后说说话呢。”
酌兰将干净茶盏捧来，在矮几上摆了一圈儿：
“要依奴婢说，嘉毅太妃本身就是旁支儿郡主。她那孙女顾婕妤，跟咱们万岁爷之间，分明就是八竿子打不着的亲戚。”
酌兰起身站直，扬着脸儿振振有词。
“再远那也叫皇亲国戚。”
尚盈盈谨慎地瞥了眼外头，拉酌兰蹲下来，屈指敲了下她脑门儿：
“往上捋根儿，总能捋到太祖皇帝身上，这可不就是凤子龙孙嘛？甭管是多是少，人家也沾了龙血龙脉。”
“要我说啊，还是远亲不如近邻。”
杏书也凑过来蹲着，伸手把酌兰解救下来，又朝她挤挤眼。
酌兰有了撑腰的，立马又喜笑颜开，点头配合道：
“近水楼台先得月。”
“你们两个黑心肝的，成日里净会作弄我。”
尚盈盈装了半天聋子，终于还是没忍住丢下蒲扇，回身嗔瞪她俩：
“这话就该叫主子爷听去，也赏你们一顿板子吃。”
“哟，我们可没跟后宫娘娘有牵扯，万岁爷罚我俩作甚？”
见尚盈盈羞恼，杏书挪到门边上，留下个一语双关，便扭身儿逃了。
尚盈盈闻言一怔，待反应过来后，不禁逃避似地闭上眼睛，暗叹这宫里都是人精，个个能说会道。
抬手拍拍发烫的脸颊，尚盈盈竭力镇定下来，将案上几盏茶沏出来，同酌兰道：
“走吧，咱们送茶去。”-
御书房外，来寿臂弯里端着拂尘，威风八面地往廊檐底下一站。方听罢金保受罚的事儿，他现在可是人逢喜事，精神头儿倍足，连吹秋风都觉着浑身得劲。
“大总管吉祥。”尚盈盈面容微微含笑，端着承盘上前行礼。
“嗳，姑娘玉安。”
来寿点点头儿还礼，此刻他瞧见尚盈盈，那真像是瞅着个金疙瘩，直乐得合不拢嘴儿。
侧目瞥见酌兰跟在后头，来寿却抬起拂尘把儿，将她拦在阶下。
尚盈盈回身看了看，便朝来寿投去疑惑的目光：“您这是……”
来寿拉着尚盈盈袖子走远些，轻声嘱咐：“康王和荣王还要给太皇太后请安，现下已去了慈庆宫。里头只有万岁爷和小郡
王，送两盏茶便够了，姑娘自个儿进去吧。”
尚盈盈闻言，朝里头望了一眼，只好屈膝应“是”。
守门太监打起明黄漳绒帘子，尚盈盈端稳茶水，矮身钻了进去。
隔得远远的，便能瞧见晏绪礼端坐在龙椅上。左下首落座的那位，正是“玉面郎君”顾小王爷。
二人虽是表亲叔侄，但年纪也只相差五六岁而已。他们早年在漠北时便已相熟，故而并不似寻常君臣般拘束。
尚盈盈如往常般屈着脚尖走路，踩在金砖地上，半点儿声响也无。饶是如此，仍叫屋内两位天潢贵胄，不约而同地将视线移向她。
尚盈盈目不斜视，侧身儿经过顾小王爷面前。她手里虽端着两盏茶，但头一盏定是要敬给万岁爷的。
每每靠近晏绪礼身侧，最先闯进来的便是那股沉水香味儿。不管闻见多少次，都会叫她无端心悸。
尚盈盈沉下呼吸，端起一盏新沏的凤团茶，稳稳递至晏绪礼手边。
晏绪礼心思皆扑在尚盈盈身上，便暂且没发觉下首的顾绥已看得发怔。
见尚盈盈只是凑近前的工夫，脸蛋儿都快要憋红了，晏绪礼抵唇暗笑。
脸皮儿这么薄，昨夜还敢学旁人媚主？
晏绪礼并齐两指，往茶托子上点了点，果然吓得小鸵鸟眼睫一颤。
领悟到皇帝等会儿还有吩咐，尚盈盈欠欠身子应下，匆匆去将另一盏茶奉给顾小王爷。
正当此时，晏绪礼忽然眯眼，开口叫了声顾绥表字：
“靖之。”
顾绥心头遽震，赶忙回神应道：“臣在。”
他虽重新看向御座上的皇帝，心中却又眷眷难忘，想多瞄一眼身侧的宫女。
可尚盈盈放下茶盏后，却片刻未停，只乖乖折回皇帝身边。
晏绪礼将手边折子递给尚盈盈，又分神与顾绥说话：
“朕这些日子总觉得筋骨僵硬，合该去教场里活动活动。可宫中那起子侍卫，一个个皆畏手畏脚，不敢与朕动真格的，未免忒没意思。如今你既回京，平日可得常进宫来，好好儿与朕过上几招。”
于此事上，他二人倒算一拍即合。顾绥微微躬身，朗笑应声：“是，臣遵命。”
“万岁爷有所不知，臣自打从漠北回来，便被娘和祖母拘在府里，使唤得团团转。前日偏赶上犯秋燥，一股子闷火儿窜上胸口。祖母见臣风火赤眼的，这才肯放臣出来走动。可臣久不上阵，连弓马都有些生疏了——”
顾绥絮絮叨叨地诉苦，状似烦恼，而后忽然目露狡黠，话锋一转道：
“等到了御教场，九叔千万得让让侄子。”
晏绪礼正端着茶水啜饮，不防听这小子犯浑，差点儿被呛了一口。私底下都是过命兄弟的交情，一到要耍无赖的时候，便又表叔长、表叔短的，好像他在欺负小辈儿似的。
将茶盏撂去一边，晏绪礼抬指虚点着顾绥，笑骂道：
“你这嘎杂子琉璃球儿，等回头见着王爷，朕非得跟他说道说道。”
听皇帝提起自家老爹，顾绥忙起身作揖，连连道：“万岁爷饶命。”
尚盈盈垂眼分理着奏章，听了半晌便不由轻轻勾唇，心道这小王爷性情有趣，看来在家中便是做惯开心果儿的。这闷子一逗，殿中气氛便重又轻松活络起来。
只是这辈分儿该怎么论，还真是有待商榷。难不成他管皇帝叫表叔，皇帝管他叫大舅哥？
嗬！可真够乱套的。
尚盈盈暗暗觉着好笑，便忍不住掀起眼帘，重又瞧了瞧顾小王爷。
还没等记清楚相貌，尚盈盈忽觉腰上一痒，差点儿便要打个激灵。幸亏记得自己还在御前，这才咬着唇瓣死死忍住。
尚盈盈悄悄垂眼，去身后探查缘由，却发觉晏绪礼借着折子堆儿的遮挡，隐秘地从她腰间收回手。
慌乱中夹杂着难言的耻意，尚盈盈眸光上移，果见晏绪礼斜眼盯着她，脸色不善。